Обсуждая событийное программирование, мы упомянули о том, что при программировании в этом стиле может возникнуть потребность в упорядочивании выполнения нескольких конкурирующих между собой реакций на события. Достаточно универсальным средством удовлетворения этой потребности является приписывание реакциям приоритетов: сначала выполняются те реакции, которые имеют больший приоритет. Этот прием, как выявилось на практике, пригоден для решения достаточно широкого круга задач. Он стал основой для формирования самостоятельного варианта событийного стиля: программирования от приоритетов.
Данная ипостась стиля порождена практическими потребностями. Она предназначена для организации работы многих взаимодействующих процессов, динамически порождаемых и исчезающих. Фундаментальных теоретических исследований в области программирования от приоритетов почти нет. В частности, в классической работе Хоара [29], в которой рассматривается управление взаимодействующими процессами, предполагается, что программа написана в традиционном структурном стиле и никаких попыток приспособить ее к обстановке, где имеется много процессов, нет2).
Стиль программирования от приоритетов не реализован систематически в виде законченного языка (в качестве некоторой попытки можно привести проект Joule, см. http://www.agorics.com/Library/joule.html), но часто используется в прикладных языках скриптов для управления процессами или событиями либо в распределенных системах, либо на полуаппаратном уровне (так называемые встроенные программы, являющиеся частью специализированного прибора или устройства).
В программировании от приоритетов, как и в сентенциальном программировании, порядок расположения операторов в программе не играет принципиальной роли, зато важен приоритет оператора, то есть некоторое значение, принадлежащее в самом общем случае частично-упорядоченному множеству и почти всегда рассматриваемое как элементарное. После завершения очередного оператора среди оставшихся выбирается оператор с максимальным приоритетом.