Это коммерческое программное обеспечение, т. е. распространяемое за плату. При этом оплата программы должна быть сделана в момент заказа или получения копии ПО: использование такой программы до оплаты не допускается. Это, конечно же, отталкивает потребителей, не желающих покупать "кота в мешке", поэтому многие компании-разработчики коммерческого ПО распространяют демонстрационные версии своих программ, имеющие ограниченный набор функций и предназначенные для ознакомления потенциальных покупателей с продуктом.
Коммерческие программы в основном распространяются на физических носителях — дисках CD-ROM или дискетах, в "фирменной" упаковке (поэтому такие программы часто называют "коробочными"), снабжаются печатным руководством пользователя и гарантированной технической поддержкой. Коммерческие программы — наиболее массовый тип программного обеспечения, к которому принадлежат такие "монстры", как Microsoft Windows, Microsoft Office, Microsoft Visual Studio, Adobe Photoshop, CorelDRAW, Borland Delphi и многие другие. Именно коммерческим программам пока принадлежит наибольшая часть рынка программного обеспечения.
Как уже упоминалось, многие коммерческие программы распространяются и как shareware. В этом случае программа может стоить несколько дешевле, ведь производитель избавлен от расходов на упаковку, печать руководства пользователя, складских расходов, комиссионных отчислений дистрибьюторам и т. п.