Делать ли первую версию бесплатной

Многие новички на рынке shareware пробуют привлечь внимание пользователей к своей программе, распространяя ее первые версии бесплатно. Одни стыдятся "сырой", по их мнению, версии, с ошибками, и считают, что брать за нее деньги - "некрасиво". Вторые опасаются того, как примут пользователи программу, и хотят сначала посмотреть на их реакцию, для улучшения которой первая версия и делается бесплатной. Другие просто хотят отложить "на потом" заключение договора с регистратором, открытие валютного счета в банке, а также иные процедуры, связанные с началом работы на shareware-рынке. А кто-то берет пример с популярных программ, получивших большое распространение во многом благодаря своему бесплатному статусу.

Между тем, тот, кто пытается "заманить" пользователей бесплатной версией, вредит сам себе. Зачастую бывает, что именно при появлении первой версии программы она попадает в обзоры журналов и shareware-сайтов, получает рейтинги и награды. Именно в этот момент ее качает максимальное количество людей, и максимальное количество людей готово ее оплатить. И если программа попала один раз в обзор в журнале — все, второй раз она в этот обзор не попадет, или, в лучшем случае, попадет, но очень нескоро. Если же она в этот момент была бесплатной — автор потерял много денег.

Выпуск бесплатных версий программы на том основании, что, по мнению автора, она еще слишком маломощная и "сырая" - тоже ошибка. Даже бета-версии нужно продавать за деньги, естественно, не очень большие. Специально подчеркните на самом видном месте Web-сайта или в nag-screen ("экране ворчания"), что "релиз" будет стоить на 50—100 процентов больше — это очень хороший стимул для пользователей. Уже на стадии бета-тестирования можно "одним выстрелом убить двух зайцев": довести программу "до ума" и заработать неплохие деньги. В конференции SwRus я даже читал шутливую рекомендацию брать пример с Microsoft: "Продавайте даже беты за деньги, а к первому же релизу сразу выпускайте патчи и сервис-паки, и за них тоже требуйте деньги". В каждой шутке есть доля правды, и мне кажется, что в этой шутке доля правды довольно велика.

Замечание 2
Замечание 2

Относительно эффективности бесплатности программы как фактора, привлекающего посетителей, на мой взгляд, показательны примеры, приведенные в разд. "Изменения ценовой политики" этой главы, свидетельствующие о том, что, наоборот, увеличение цены вызывает рост продаж — главную цель shareware-бизнеса.

Содержание раздела