Согласно словарю Вебстера, процесс является «системой операций для производства чего-либо ... последовательностью действий, изменений или функций, предназначенных для достижения окончания или результата». Комитет IEEE определяет процесс как «последовательность шагов, выполняемых для достижения заданной цели» [IEEE-STD-610]. Производственный процесс может быть определен как набор операций, методов, практик и преобразований, используемых разработчиками для создания и сопровождения ПО и связанных с ним продуктов (например, планов проекта, проектных документов, кодов, сценариев тестирования и руководств пользователя). По мере того, как организация становится более зрелой, ее производственный процесс становится все более четко определенным и последовательно применяемым в рамках всей организации.
Продуктивность производственного процесса описывает совокупность ожидаемых результатов, которые могут быть достигнуты при следовании производственному процессу. Эта концепция позволяет организации-разработчику прогнозировать наиболее вероятные результаты будущего проекта разработки ПО.
Производительность производственного процесса представляет реальные результаты, достигаемые при соблюдении требований производственного процесса. Таким образом, производительность фокусируется на достигаемых результатах, в то время как его продуктивность опирается на ожидаемые результаты.
В зависимости от атрибутов конкретного проекта и его контекста, фактическая производительность выполнения проекта может не отражать полную продуктивность производственного процесса организации, т. е. потенциал проекта ограничивается его средой. Например, радикальные изменения в разрабатываемом приложении или в используемой технологии могут потребовать длительного обучения сотрудников, что снизит продуктивность и производительность выполнения данного проекта в сравнении с полной продуктивностью производственного процесса организации.
Уровень зрелости производственного процесса – это степень, до которой тот или иной процесс определен, управляем, измеряем, контролируем и эффективен.