СППО описывается на общем уровне, не всегда применимом для проекта. Для выбора жизненного цикла ПО из рекомендованных к использованию, а также для адаптации и уточнения СППО и выбранного жизненного цикла к конкретным характеристикам проекта создаются инструкции, которыми руководствуются в проектах разработки ПО.
С помощью этих инструкций и критериев для всех проектов разработки ПО формируется общая основа планирования, реализации, оценки, анализа и усовершенствования производственных процессов.