CMM представляет собой описательную модель, поскольку она описывает существенные (или ключевые) атрибуты, которые, как предполагается, должны характеризовать организацию определенного уровня зрелости. Это модель является нормативной в том смысле, что подробные практики характеризуют обычные виды поведения, ожидаемого от организации, ведущей крупномасштабные проекты по государственным заказам. Обратите внимание, что CMM представляет собой достаточно высокий уровень абстракции и не выдвигает чрезмерных ограничений к способам реализации производственного процесса организации – эта модель просто описывает необходимые существенные атрибуты производственного процесса.
В любом контексте применения CMM следует разумно интерпретировать рекомендуемые практики. В том случае, когда бизнес-среда организации значительно отличается от среды крупной контрактной компании, модель CMM должна быть корректно интерпретирована с использованием информированных профессиональных оценок. CMM не является предписанием, в этой модели нет советов по способам усовершенствования организации. CMM описывает организацию на каждом уровне зрелости без предписания конкретных способов их достижения. Переход с уровня 1 на уровень 2 может занять несколько лет, а переход по остальным уровням обычно занимает около двух лет.
Усовершенствование производственного процесса происходит в контексте бизнес-целей и стратегических планов организации, ее организационной структуры, используемых технологий, социальной культуры и системы управления. CMM фокусируется на аспектах процессов тотального управления качеством (TQM). Успешное усовершенствование процессов подразумевает также учет вопросов вне рамок производственного процесса (например, проблемы с персоналом, которые возникают из-за изменений организационной культуры, предпринимаемых с целью внедрения и институционализации усовершенствований процессов).